中国林蛙的皮肤能产生抗菌肽(两种或两种以上的氨基酸脱水并缩合形成几个肽键形成一个肽)，从而保护其免受感染。现在人们已经能够在实验室合成这种肽。由普林斯顿大学机械与航空空航空航天技术副教授Michael Macalpin领导的研究小组发现了一种新方法，将这种肽“附着”到一个微小的电子芯片上，当它与大肠杆菌和沙门氏菌等有害细菌接触时，会发出电子信号。

麦卡尔平在10月18日出版的《国家科学院院刊》上说，这是一个简单而强大的平台。这种电子芯片可以代替用于检测医疗设备和药品是否被感染的内毒素检测试剂。

目前，一般的内毒素检查试剂存在需要鲎血的缺陷。这导致近年来马蹄蟹的数量大幅减少，导致以马蹄蟹为食的鸟类数量持续下降。

鲎是一种具有4.5亿年历史的古老生物，被称为“活化石”。因为它的免疫系统进化得非常好，而且它的血液中含有能够抵抗细菌的细胞，也就是变形细胞，保护它免受细菌的攻击，就像肽保护非洲爪蛙的皮肤免受细菌的攻击一样，所以它非常适合测试细菌感染。

1965年，科学家们从马蹄蟹的血液中提取物质，用来检测药物和医疗设备是否被污染。为了生产鲎，人们大量捕获鲎，在把它放回海洋之前，人们会取走它血液的30%。根据美国地质调查局的报告，这种方法的致死率可能高达30%。根据生态研究和发展组织进行的一项保守调查，以此为生的鲢鱼和红腹矶鹬的数量一直在减少。

Macalpin的团队希望这种基于电子芯片的技术最终能够取代lal作为一种标准的污染测试方法，这样人们就可以“告别”鲎的血液，红腹滨鸟的数量也可以增加。同时，制造这种新传感器不会给非洲爪蛙带来压力。麦卡平说，当传感器制成后，爪蛙不会受到伤害。

这项研究得到了美国哮喘基金会和空军事科学研究局的支持。