数字化已经成为信息时代的标志，数字化工厂已经成为未来的发展趋势。

目前，国内外对数字化工厂技术没有统一的概念。总体而言，数字化工厂技术可以实现产品生命周期中的制造、装配、质量控制和检验功能，主要解决从工厂、车间和生产线以及产品设计到制造实现的转变过程，减少设计和制造之间的不确定性，压缩和推进数字化空的制造过程，从而随着全球竞争的加剧，给制造企业带来越来越大的竞争压力。在自动化和信息化日益凸显竞争优势的同时，数字化的概念无疑是一剂强心针，为制造企业的发展带来了新的机遇。

在近年来数字工厂技术的实践中，数字工厂技术有效地缩短了新产品上市周期；降低新产品的开发成本和风险；优化产品设计，方便加工；优化生产线配置和布局，减少生产线准备和停工时间；提高生产线设备的生产率，大大提高生产率；改善工人的工作环境，提高产品质量。

自动化企业也在不断探索自动化产品在数字化工厂中的应用和发展潜力，希望依靠其强大的联盟使制造企业发挥更高效的作用。

艾默生在华东理工大学建立的数字工厂联合实验室于今年正式竣工，这不仅表明艾默生在自动化、计算机、网络通信和先进制造技术方面的人才培养取得了新的突破，也表明自动化巨头对数字工厂的重视。

当然，爱默生不是唯一有这种想法的人。作为行业领导者，西门子也对工厂数字化的发展潜力持乐观态度。在2008年西门子自动化峰会上，西门子将“数字工厂”定义为“西门子之路”。西门子认为，数字化工厂包含两个方面:一是数字化工程，即通过虚拟制造技术模拟生产过程，提前解决实际生产中可能出现的问题，并利用计算机技术优化实际生产过程和整个生产系统的性能；其次，未来的工厂将依赖于集成系统、自动化和强大的信息网络技术。

随着电子信息技术的发展，信息技术已经渗透到制造业的各个层面，数字化工厂这一宽泛的概念已经深入人心。覆盖产品整个生命周期的数字化技术将使设计、制造设备、生产过程和管理数字化，并通过集成使整个工厂数字化。业内许多人也在想，以“数字工厂”为核心的国际知名企业如西门子能发挥什么作用。数字化工厂真的能成为一剂良药，尤其是为中国制造业增添新的活力吗？数字工厂技术的应用可以打开更广阔的空空间，成为工业时代的另一个标志？让我们拭目以待吧！